Lundi 6 août 2012, NUMÉRO 704 Tourisme

Les 10 meilleurs sites touristiques du Laos selon www.visit-mekong.com

L'offrande aux bonzes à luang Prabang.	Baignade à Vangvieng.

La République Démocratique Populaire Lao est un petit pays peuplé d'environ 6,4 millions d'habitants, avec une superficie de 236 800 kilomètres carrés. Il comprend 16 provinces, auxquelles s'ajoute la capitale Vientiane, et 144 districts. Du nord au sud, le pays comporte de nombreux sites touristiques naturels et culturels. Ces sites jouent un rôle primordial dans le développement socio-économique du Laos. Le site Internet d'une agence de voyage américaine (www.visit-mekong.com), présente également en Australie, au Japon, à Singapour, en Indonésie et en Thaïlande, vient de publier un rapport référençant les 10 meilleurs sites touristiques du Laos. Il s'agit de la ville de Luang Prabang, inscrite en 1995 par l'UNESCO sur la Liste du patrimoine mondial de l'humanité, du stupa du That Luang à Vientiane, du district de Vangvieng dans la province de Vientiane, du Vat Sisaket et du Vat Xiengkhouane à Vientiane, du plateau des Boloven et du temple du Vat Phou dans la province de Champassak, de la plaine des Jarres dans la province de Xiengkhouang, de la province de Bokèo et du stupa d'Inhang dans la province de Savannakhet. Ces 10 sites touristiques sont représentatifs des différents aspects culturels du pays. A Luang Prabang, on peut visiter plus de 30 pagodes. La ville possède de nombreuses maisons d'architecture coloniale française et est entourée de forêts luxuriantes. Le stuppa du That Luang de Vientiane est le monument bouddhique le plus sacré du pays. Il est censé contenir un cheveu de Bouddha. Il figure aussi sur les armoiries du Laos et ses billets de banque. Le That Luang est le lieu qui rassemble la population lao pendant la journée de Bouddha. Chaque année, à la première pleine lune du 12 e mois, se déroule dans tout le pays la fête des stupas. Cette fête est particulièrement importante au That Luang; elle se déroule sur trois jours et est appelée boun Namatsakane Pha That Luang (hommage et dévotion au grand stupa). Des milliers de fidèles et des moines venant de tout le pays se rassemblent et prennent part à de nombreuses processions, dont certaines aux chandelles, ainsi qu'à des offrandes. À cette occasion on peut également assister à des parties rituelles de tikki, une forme de hockey qui se joue avec des crosses de bambou. Certains spécialistes affirment que c'est ce jeu, originaire du Laos, qui serait ensuite arrivé en Birmanie et aurait donné naissance au hockey sur gazon des Britanniques. Le district de Vangvieng, province de Vientiane, bénéficie d'un cadre naturel époustouflant, ponctué de formations karstiques somptueuses et de pains de sucre. Paradis des amateurs de spéléologie, Vangvieng regorge de grottes étonnantes. La plus connue et la plus proche du centre se nomme Tham Jang, assez profonde, que l'on atteint par un grand escalier offrant un panorama exceptionnel sur la vallée. Cette cavité abrita notamment les villageois lors des incursions des troupes du Yunnan. Au retour de cette ascension, à l'extérieur, vous pourrez vous rafraîchir dans une source d'eau claire. Une deuxième grotte, également au sud-ouest, la Tham Pou Kham, demande une longue randonnée de six kilomètres mais mérite une visite. L'ascension est assez laborieuse mais débouche sur un magnifique Bouddha couché en bronze, placé en plein milieu de la grotte. Au pied de la montagne, une baignade dans la rivière est également conseillée. Le plateau des Boloven, qui s'étend sur trois provinces de Saravane et de Xékong et principalement de Champassak, a été l'une des zones les plus bombardées pendant la guerre. D'un climat agréable et de terres très fertiles, les Boloven représentent la région productrice de café la plus importante du Laos. De nombreuses familles se sont installées sur ce plateau afin de profiter de la culture du café, introduite par les coloniaux français à partir de 1920.

(Dernière mise à jour le 6 août 2012)

Somphavanh Siramath